“Preservaremos el Teatro Español para las futuras generaciones: haciendo una convocatoria a mirar el futuro con valentía, a no rendirnos ante la incertidumbre y a vencer cada dificultad que se presente, inspirados en el legado de nuestros antepasados.”
Por Carlos Antonio Gorosito – Ex Intendente de Saladillo
Saladillo, nuestra Patria Chica, tiene dos fechas emblemáticas: el 25 de diciembre y el 31 de julio. En la primera de ellas, el entonces Gobernador de la Provincia de Buenos Aires, Brigadier General Juan Manuel Rosas, creó por decreto el partido de Saladillo. El 31 de julio de 1863, el Gobernador de Buenos Aires, Dr. Mariano Saavedra, junto a su Ministro de Gobierno, Dr. Mariano Acosta, fundaron la ciudad. Nuestra Patria Chica fue creciendo y moldeándose con los habitantes originarios de la zona y los distintos grupos de inmigrantes que fueron llegando a la jurisdicción.
Hacia 1856, el entonces Juez de Paz Antonio Bozán, quien concentraba en su figura la autoridad política y policial del distrito, informó al Gobernador Pastor Obligado y a su Ministro de Gobierno, Dalmacio Vélez Sarsfield, que la población era de 875 habitantes, con 52 extranjeros, de los cuales 23 eran españoles. Ya en 1871, José Antonio Rossi dio cuenta de que la población de Saladillo ascendía a 7.750 habitantes (6.402 argentinos, 12 indios, 513 españoles, 352 italianos, 186 franceses, 130 ingleses, 73 orientales y 82 de otras nacionalidades). Esto demuestra la enorme importancia que tuvo la inmigración española en nuestro distrito.
Los españoles se caracterizaron siempre por su pujanza y su espíritu solidario. Dejaré un relato histórico más pormenorizado para otra oportunidad. En esta instancia, señalaré que el 1 de noviembre de 1876, los españoles residentes en Saladillo decidieron fundar una institución que los agrupara, lo que dio origen a la Asociación Española de Socorros Mutuos y Beneficencia de Saladillo.
Además de la ayuda mutua y solidaria en materia de salud, entre otras cosas, la comunidad española se propuso construir un espacio destinado a las actividades culturales, lo que dio nacimiento al edificio del Teatro. La primera sala se inauguró el 25 de diciembre de 1890 en su ubicación actual. Hacia 1915, el Teatro mostraba una serie de deterioros, por lo que se decidió refuncionalizarlo y modernizarlo bajo las presidencias de José Benito Domínguez y Rafael Domínguez. Quedó reinaugurado el 14 de agosto de 1917, en vísperas de las Fiestas Patronales de la ciudad.
Pasada una década, se hizo necesaria otra puesta en valor. Finalmente, la reinauguración se produjo bajo la presidencia de Enrique Martínez, el 13 de julio de 1929, con la presencia del entonces Embajador del Reino de España en Argentina, el destacado escritor Ramiro de Maeztu. Previamente, en 1924, se había realizado una ampliación del edificio sobre la avenida Rivadavia, siguiendo el estilo de la edificación de la avenida Belgrano. Con motivo del Centenario de la Asociación Española, se decidió en 1976 una modificación arquitectónica que lo dejó tal como está en el presente, incorporando locales comerciales. Desde el punto de vista personal, lamento aquella modificación.
El uso del Teatro fue intensivo; diversos espectáculos artísticos tuvieron lugar en su escenario, que también fue espacio de actos políticos y conferencias por donde pasaron hombres y mujeres de distintas expresiones ideológicas. Como visitas relevantes podemos citar, entre otras, la del primer presidente de la Segunda República Española, Niceto Alcalá-Zamora, en octubre de 1943; la del expresidente Dr. Raúl Alfonsín, quien lanzó en Saladillo su primera precandidatura presidencial a mediados de 1972; y, durante mi gestión de gobierno, la presencia del Premio Nobel de la Paz, Adolfo Pérez Esquivel, por solo mencionar tres de las más destacadas. Cabe recordar también que en 1933 habían tenido lugar allí las primeras expresiones del cine sonoro en la ciudad.
En 1992, al conmemorarse el 500.º aniversario del Descubrimiento de América, se organizaron actos alusivos en distintos lugares del país y del continente. En Saladillo, luego del acto oficial, hubo un almuerzo en los altos del edificio de la Sociedad Española. A la sazón, yo era Intendente Municipal de Saladillo y Valdoino Robles presidía la Sociedad Española. En esa oportunidad, prometí que el Municipio se haría cargo de la refuncionalización del Teatro, que nuevamente había sufrido en sus estructuras el paso del tiempo.
Al poco tiempo firmamos un convenio y comenzamos un intenso trabajo. La inversión del Municipio fue significativa. Hubo, además, una campaña que se realizó desde Canal 5, en el programa conducido por el periodista Aldo Rachit, donde se solicitó la donación de butacas. La campaña fue un éxito. Finalmente, el 16 de noviembre de 2008, pude dejar inaugurada la Sala de Teatro junto al presidente de la entidad, el Dr. Enrique Martínez, descendiente de los fundadores y activo protagonista de esta etapa del Teatro Español de Saladillo y de la Sociedad Española. Ello ocurrió en el marco del 132º aniversario de la institución.
Posteriormente, desde el Municipio pudimos colaborar con la climatización del Teatro. En diciembre de 2014, en el marco del 175.º aniversario de la creación del partido de Saladillo y el 138º de la fundación de la Sociedad Española, el Municipio —donde yo todavía dirigía el Departamento Ejecutivo— hizo entrega de un aporte económico que permitió la digitalización de la sala de cine. Fue un nuevo hito en la historia de uno de los dos grandes coliseos de Saladillo (junto al Teatro Marconi).
El pasado sábado 24 de octubre, la Sociedad Española festejó su 150.º aniversario de fundación con un espectáculo realizado en el Teatro. En la oportunidad, hicimos uso de la palabra quien suscribe esta nota; la Sra. Florencia Martínez, en representación del actual presidente, Sr. Diego Ferrín, quien no se encontraba en el país; y el Intendente Municipal, Ing. José Luis Salomón. Todos hicimos un recorrido por la rica historia de la entidad, el aporte de los inmigrantes españoles al crecimiento de la ciudad y remarcamos el compromiso de ser custodios del rico patrimonio cultural y afectivo heredado de nuestros antepasados.
Una inmensa tarea tiene por delante la comunidad saladillense y la Sociedad Española: preservar el Teatro para las futuras generaciones y mantener vivas las tradiciones. Recientemente, la Princesa Leonor, en la entrega de los Premios Princesa de Asturias, citó a Paul Valéry: “El viento se levanta… ¡Hay que intentar vivir!”. ¿Qué quiso decir con su mensaje? “El viento se levanta…” representa la llegada de tiempos difíciles, problemas, incertidumbre o crisis, tanto a nivel personal como global para su generación. El viento es una fuerza que no se puede frenar y que sacude la realidad. “…¡Hay que intentar vivir!” es un llamado a la acción. Significa que, a pesar de que las circunstancias sean adversas o tempestuosas, no debemos rendirnos ni caer en el desánimo. Hay que seguir adelante, luchar, adaptarse y encontrar el sentido de la existencia.
Los saladillenses, a pesar de los tiempos difíciles, estamos llamados a resistir, estamos llamados a la acción. Debemos preservar el Teatro y mantener el mismo empuje que tuvieron nuestros abuelos españoles, quienes ayudaron a construir el Saladillo grande y progresista que tenemos hoy.
