Por Carlos Gorosito – Ex Intendente de Saladillo

Rosa Louise McCauley Parks, conocida internacionalmente como Rosa Parks, nació el 4 de febrero de 1913 en (Tuskegee, Alabama, EEUU). Su padre, James McCauley, era carpintero, y su madre, Leona Edwards, maestra. Era nativa americana, con ascendencia africana y escocesa (irlandesa por parte de sus padres).

Estudió en la Escuela Industrial “Montgomery Industrial School for Girls” y luego en el colegio para maestros Alabama State Teachers College for Negroes.

Al concluir sus estudios, se casó con el barbero Raymond Parks. Le tocó vivir en una época de tremenda segregación racial en Estados Unidos, segregación que además estaba plasmada en instrumentos legales, como por ejemplo ordenanzas municipales y hasta leyes en los distintos Estados del país del Norte.

Rosa Parks integró Montgomery Voters League, con el objetivo de ayudar a los afroamericanos a poder realizar el examen e inscribirse en las listas electorales y también se unió al movimiento de derechos civiles. Es decir, luchó por el derecho a voto porque los blancos les complicaban esa posibilidad a los negros, y por la igualdad.

Hubo un día decisivo en la vida de Rosa Parks y en la lucha por derechos civiles en EEUU y fue hace 70 años, el 1° de diciembre de 1955. Ese día, Rosa regresaba a su casa del trabajo y subió al autobús.

Los vehículos estaban señalizados: los blancos iban adelante y los negros en la parte trasera. De las 36 plazas que tenían esos autobuses, los diez primeros asientos estaban reservados a pasajeros blancos, aunque no viajara ninguno en el autobús, y se sobreentendía que los diez de atrás eran para los negros.

Los conductores tenían potestad para administrar los dieciséis del centro, contaban para ello incluso con una pistola. Cuando todos los asientos de la cola estaban ocupados, el resto de los pasajeros negros tenían que permanecer en pie.

Si los blancos llenaban la sección delantera, algunos conductores exigían a los pasajeros negros que cedieran sus asientos en la sección de atrás.

La gente de raza negra subía por la parte delantera pagaba el boleto al chofer y luego bajaba para ingresar por la parte trasera.

Rosa se sentó ese día en la parte del medio y podía permanecer si ningún blanco lo pedía. Cuando el vehículo se llenó, subió un hombre blanco. El chofer les ordenó junto a tres hombres negros que cedieran el lugar, ellos lo hicieron, pero Rosa decidió permanecer sentada.

Nieves Mira, en un artículo periodístico de ABC de España, publicado en noviembre de 2019, se refiere al hecho y titula el artículo de la siguiente manera: “Rosa Parks: el simple gesto de una mujer que acabó con la segregación de todo un país”.

Este es un hecho que no se puede soslayar en la historia universal porque al menos contribuyó a terminar con parte de la segregación racial en EEUU y nos debe impulsar a la tolerancia y convivencia entre los seres humanos.  Volviendo al 1° de diciembre de 1955, Rosa Parks fue obligada a abandonar el asiento, ella se negó y entonces el chofer la hizo llevar presa porque así lo establecían las leyes.

En respuesta al encarcelamiento de Rosa, Martin Luther King, un pastor bautista relativamente desconocido en ese tiempo, condujo la protesta a los autobuses públicos de Montgomery, en los que colaboró también la activista y amiga de la infancia de Rosa Parks, Johnnie Carr.

La población afroamericana comenzó a organizarse para no usar los autobuses y movilizarse por sus propios medios.

Las protestas contra la segregación en los autobuses duraron 382 días y entonces los empresarios empezaron tener pérdidas en sus empresas y se vieron obligados a ceder.

Luego, las protestas se extendieron a otros Estados de EEUU. Finalmente, en noviembre de 1956, la Corte Suprema declaró inconstitucional la segregación en el transporte.

Fue Rosa Parks, Martín Luther King y todos los que lucharon contra la segregación racial y los derechos civiles, los que aportaron a este importante logro.

“Estamos pidiendo a todos los negros que no suban a los autobuses el lunes, en protesta por el arresto y el juicio. Puedes faltar a clase un día. Si trabajas, coge un taxi o camina. Pero por favor: que ni los niños ni los mayores cojan ningún autobús el lunes. Por favor, permaneced fuera de los autobuses el lunes.”

Esta fue la histórica frase con que radiofónicamente Rosa Parks lanzó la convocatoria a la protesta. La orden del Tribunal Supremo de EEUU, declarando inconstitucional la segregación, llegó a Montgomery el 20 de noviembre de 1956 y el día 21 la población que había sido segregada volvió a subir a los autobuses, sólo que ahora podían sentarse donde quisieran.

Rosa Parks después dijo: “No tenía ni idea de lo que mis acciones podrían provocar. Cuando me arrestaron, no sabía cómo reaccionaría la comunidad. Me gustó que hicieran lo que hicieron al no subirse a los autobuses”.

Muchos la han llamado con justicia: “la madre de los derechos civiles”. Con una actitud no violenta, plantó un mojón en la historia universal de los derechos humanos.

Hay una frase de Rosa Parks que conmueve y es esta: “Siempre dicen que no me paré del asiento porque estaba cansada, pero no es cierto. No tenía más cansancio físico de lo normal al fin de un día de trabajo. No estaba vieja, aunque mucha gente cree que en esa época era vieja; tenía 42 años. No, lo que estaba era cansada de ceder y ceder”.

Ella no cedió y se logró terminar con la segregación en el transporte. Rosa Parks es un ejemplo a seguir, es justo recordarla en el 70° Aniversario de aquel acontecimiento histórico.

Rosa Parks, después de muchos años al servicio de las causa de los derechos civiles, falleció a los 92 años el 24 de octubre de 2005 y fue velada en el Capitolio en Washington, siendo la primera mujer que tuvo ese honor de Estado.

Rosa ganó un asiento para los derechos humanos en los autobuses de EEUU y terminó con la segregación en el transporte.