Por Carlos Gorosito – Ex Intendente de Saladillo

Alejandro Armendáriz Uriarte, del cual se cumplieron este domingo 130 años de su natalicio, fue una figura trascendente en la historia de Saladillo y también de la Unión Cívica Radical.

Nació el 9 de febrero de 1895 en Saladillo y desde muy joven abrazó la casa del partido que habían fundado Alem e Yrigoyen. La cosa política local, provincial y nacional lo tuvo como un protagonista activo hasta el año 1964, oportunidad en que tuvo un accidente donde perdió un brazo y se radicó en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires hasta su muerte en 1974.

Se casó con María Elvira Demaría Massey y era cuñado de otra figura emblemática de la historia de Saladillo y de la Unión Cívica Radical: el Dr. Francisco Emparanza, quien fue varias veces Intendente de Saladillo, Diputado Nacional y presidió el Comité de la Provincia de Buenos Aires de la UCR. Estaba casado con Enriqueta Enedina Demaría Massey, hermana de la esposa de Don Alejandro.

Alejandro Armendáriz Uriarte tuvo dos hijos: Alejandro Armendáriz Demaría, quien sería Gobernador de Buenos Aires entre 1983 y 1987, y María Elvira Armendáriz Demaría.

Don Alejandro se había dedicado a la ganadería y desde muy joven militó en el radicalismo. En las elecciones de 1916 fue electo concejal, pero no pudo asumir dado que tenía 21 años de edad y la Constitución Provincial requería 25 años para ocupar tal representación popular.

Fue Intendente Municipal de Saladillo en dos oportunidades: 1920-1923 y 1927-1928; y en 1924 fue convencional de la UCR por la Quinta Sección Electoral, ya que en esa época no existía la Séptima Sección Electoral.

Alejandro estuvo entre los convencionales que definieron la lista de diputados nacionales para las elecciones de ese año. En 1924, fue electo diputado provincial por la Quinta Sección Electoral, y en 1942 fue elegido nuevamente diputado provincial, mandato que perduró hasta 1943 debido al golpe de Estado de ese año.

El Dr. Francisco Emparanza era el líder de la UCR de Saladillo, casi desde los tiempos fundacionales de la UCR de Saladillo, con gran proyección política provincial y nacional y el otro referente de mayor gravitación era Don Alejandro.

Con la muerte del Dr. Emparanza en 1941, Don Alejandro tomaría el liderazgo excluyente del partido a nivel local. Producida la división de la UCR a fines de 1956 entre la Unión Cívica Radical Intransigente (UCRI liderada por el Dr. Arturo Frondizi) y Unión Cívica Radical del Pueblo (UCRP- Liderada por el Dr. Ricardo Balbín), Don Alejandro se alinea con la UCRP.

Internamente se encontraba alineado con el Dr. Miguel Ángel Zavala Ortiz (Ex Canciller del Dr. Arturo Illia) siendo presidente del Movimiento Unificador de la provincia de Buenos Aires.

En 1958 fue electo diputado de la Nación por la (UCRP), mandato que concluyó en 1962 cuando un nuevo golpe cívico militar terminó con el gobierno del Dr. Arturo Frondizi.

Don Alejandro Armendáriz tuvo trato directo con Hipólito Yrigoyen, incluso comercial con él. Lo deduzco de una carta que Hipólito Yrigoyen (cuya copia tengo), le escribió a Don Miguel Peña, que le administraba la estancia “El Quemado” en General Alvear, donde se refería a la compraventa de ganado.

Dice textualmente: “Amigo Miguel: Muy bien por lo de Armendáriz, el 12 irá Hipólito a recibir y a fin de la semana le giraré a Ud, por el importe”. La carta manuscrita de Yrigoyen está fechada un día lunes y no dice el año, se refiere a sí mismo diciéndose Hipólito, pero firma simplemente Yrigoyen.

El aporte de Don Alejandro, reitero, no fue solamente a la UCR como un incansable militante, sino a la comunidad local, ya que aportó desde las distintas representaciones públicas que ocupó al progreso y desarrollo de Saladillo.

Fue el año 1958 cuando Don Alejandro siendo diputado nacional gestionó y obtuvo la Sección Comercial como Anexa del Colegio Nacional Manuel Pardal por el cual a los alumnos egresados se les otorgaba el título de Perito Mercantil, que fue el título que yo obtuve hace 50 años precisamente el día de la muerte de Don Alejandro, el 30 de noviembre de 1974.

Según me comentó el Dr. Alejandro “Titán” Armendáriz, en 1964 cuando regresaba del campo tuvo un accidente donde perdió uno de sus brazos. Como consecuencia de ello se retiró de la política activa, digo activa porque los políticos de raza nunca se retiran de la política y Don Alejandro fue un político de raza.

Por razones generacionales, no tuve trato directo con Don Alejandro pero por los relatos de quienes lo trataron pude conocer de su compromiso con la UCR y el pueblo de Saladillo.

En 2024, cuando se conmemoró el 150 aniversario de la fundación de la Sociedad Italiana, pudimos ver una filmación de fines de la década del ’20 donde se lo observa a Don Armendáriz (Intendente de Saladillo) y al diputado nacional Dr. Francisco Emparanza, recibiendo al Gobernador de Buenos Aires, Dr. Valentín Vergara, en la hoy desaparecida Estación Gobernador Ortiz de Rozas (Barrio Apeadero) del también desaparecido Ferrocarril Provincial.

Ese día el Gobernador Vergara, entre otras obras, vino a inaugurar junto al Obispo de La Plata la nueva Iglesia Parroquial, el edificio inaugurado que es el actual reemplazo a la vieja Iglesia, espacio físico que hoy ocupa el Teatro La Comedia. 

Don Alejandro mantuvo vivo el radicalismo el Saladillo bajo su liderazgo. Pertenecía a una línea interna distinta a la del Dr. Ricardo Balbín, líder del partido a nivel nacional (UCRP), pero lo acompañó siempre en las giras proselitistas por la región.

Murió el 30 de noviembre de 1974 y el 1° de diciembre sus restos mortales fueron sepultados en la bóveda de la familia en el Cementerio local, previo paso frente al Comité de la UCR donde lo despidió el ex Intendente Valerio de Iraola que por entonces presidía el Comité local del radicalismo.

Para un militante y dirigente radical, el Comité es también su casa, el lugar donde programa las estrategias electorales junto a sus correligionarios, el lugar que siempre debe ser tribuna y refugio de la democracia cuando esta y las libertades públicas se ven avasalladas.

Ya en el Cementerio, yo hablé en representación de la Juventud Radical de Saladillo y de la Provincia de Buenos Aires; el señor Fernando “Nando” López, lo hizo en nombre de los amigos, el entonces diputado nacional Dr. Mario Agustín Grau lo hizo en nombre de los diputados nacionales y el Dr. Raúl Alfonsín en nombre del Comité Nacional de la UCR, ya que era delegado por la Provincia de Buenos Aires.

El 30 de noviembre de 1974, con la muerte de Don Alejandro Armendáriz, Saladillo perdía a uno de sus hombres públicos más prominentes, al igual que la UCR.

Su hijo, el Dr. Alejandro “Titán” Armendáriz, honró la militancia partidaria y el compromiso público de Don Alejandro. Fue como Don Alejandro, un militante hasta el último de sus días y un político de raza de los que quedan pocos. En la actualidad, el Dr. Alejandro Pablo Miguel Armendáriz (h), Alejandrito, tiene el alto honor de presidir el HCD de Saladillo. A 130 años del nacimiento de Don Alejandro, puedo decir que son necesarios hombres y mujeres como él, en la vida política de los pueblos porque su vocación los lleva a ser servidores leales de sus comunidades y parcialidades partidarias de las que forman parte.