Por Carlos Antonio Gorosito – Ex Intendente de Saladillo

El 17 de enero de 1994, hace 32 años, nos dejaba uno de los grandes dirigentes políticos que tuvo la UCR y la Argentina: el Dr. Juan Carlos Pugliese.

Había nacido en la ciudad de Tandil el 17 de febrero de 1935. De manera que mediaba entre nosotros una diferencia de 39 años, dado que yo nací el 23 de diciembre de 1954.

Lo empecé a tratar cuando era senador nacional, entre 1973 y 1976. En 1974 fue elegido presidente del Comité de la UCR de la Provincia de Bueno Aires y yo ya era secretario de la Juventud Radical bonaerense.

Luego del golpe cívico militar de 1976, nuestros cargos partidarios permanecieron hasta 1983, de manera que fueron varias las oportunidades que tuve de hablar con el “Maestro”, apodo que con justicia se había ganado por parte de propios y extraños, por su sabiduría política.

Durante la dictadura, organizó la peña El Peludo, que funcionaba en el Comité Provincia, ubicado en calle Ayacucho 132, CABA.

Esa peña era un ámbito de discusión política que coordinaba Juan Belarrinaga. Se analizaba la situación política del país durante la época de la dictadura y las estrategias a seguir.

En algunas de esas reuniones, participaron el Dr. Ricardo Balbín, que presidía el Comité Nacional de la UCR, y el Dr. Raúl Alfonsín, líder del Movimiento de Renovación y Cambio.

Recordar al Dr. Juan Carlos Pugliese significa recordar al extraordinario militante político que fue. Representó a la UCR como senador provincial, diputado nacional y senador nacional.

Sus intervenciones en la Legislatura y en el Congreso Nacional han sido siempre calificadas como brillantes.

Pugliese enseñaba desde la tribuna partidaria, desde los comités radicales de cualquier ciudad del país, como desde el parlamento.

Demócrata por definición, siempre defendió los valores y principios que la UCR encarnaba en todas las circunstancias de su vida política, como así también los principios radicales.

Fue ministro de Economía de la exitosa gestión del presidente Dr. Arturo Illia y acompañó al Dr. Alfonsín en la gran epopeya de la recuperación democrática de 1983.

Hacen falta en la política argentina de hoy hombres y mujeres de la lucidez y el talento político del Dr. Juan Carlos Pugliese.

En tiempos como los de hoy, cuando la presencia política de la UCR está desdibujaba y corre camino a ser un partido testimonial, necesitamos de hombres y mujeres como Juan Pugliese para que el radicalismo recupere su rol de representante de las mayorías nacionales, su rol de radicalismo auténtico.

Pugliese era un defensor de la educación y de la salud pública. Él también nos enseñó a defender el artículo 14 bis de la Constitución Nacional que consagra los derechos sociales.

De ese camino, no nos debemos apartar si queremos ser un partido nacional y popular. Los aportes de Pugliese al radicalismo y al país han sido importantes.

Debemos recoger su legado, ello nos llevará a mantenernos en posiciones radicales y sembrar de radicales al radicalismo.

Hoy me parecen que escasean los radicales. Muchos han cambiado el radicalismo por el neoliberalismo más ortodoxo y eso nos aleja de los ideales de los fundadores del partido. Nos aleja de la esencia de la UCR.

En 1991 fue candidato a Gobernador de la Provincia de Buenos Aires por la UCR, acompañado por otro gran dirigente que tuvo al UCR, como lo fue el Dr. Norberto García Silva. Yo era candidato a intendente en Saladillo en esa oportunidad y Pugliese vino a apoyarme en un acto que hicimos en la casa radical de Saladillo.

Hicimos una caravana desde la ruta al Comité Radical de Saladillo y recuerdo que me dijo: “Vos seguro que vas a ganar, yo lo sé”.

El Dr. Pugliese no ganó esos comicios de 1991 y la provincia perdió la oportunidad de tener un gran gobernador. Además de las cualidades de gran militante político, austeridad republicana y convicciones democráticas, tenía un gran sentido del humor.

Recuerdo que, en el verano de 1987, se hizo un importante acto radical en Mar del Plata y luego regresamos a Buenos Aires en avión junto al Dr. Juan Manuel Casella, que era nuestro candidato a gobernador.

Mientras esperábamos para embarcar, una mujer se acercó a pedirle un autógrafo y le contesté: “No le voy a firmar”. La mujer insistió y Pugliese le respondió: “Autógrafos firman los artistas”. Y la mujer le comentó: “Pero si el Dr. Casella me firmó”. Y Pugliese le volvió a responder: “Porque Casella es un artista”.

Finalmente, el Dr. Pugliese le firmó el autógrafo y le manifestó a la señora que era una broma, y la misma lo tomó como tal.

Hoy, al recordar a Pugliese, quiero recordar al militante y dirigente radical, para que las jóvenes generaciones –esas que hablan de radicalismo si saber qué es– encuentren un espejo donde mirarse. Para que los políticos argentinos también encuentren un espejo donde mirarse. Juan Carlos Pugliese es un ejemplo a seguir.