Por Carlos Gorosito – Ex Intendente de Saladillo

Nació radical y murió siendo radical. Era un boina blanca con todas las letras. Lo empecé a tratar siendo un joven. Junto con el Dr. Juan Miguel Curto, nos sentábamos en una mesa del legendario Bar Rivadavia, frente a la plaza principal de Saladillo, que era conocido como el Bar Radical de la ciudad, cuyo propietario era Francisco “Pancho” Fosco, otro radical de ley.

Otras veces nos sentábamos a charlar en alguna mesa del Club Social, y de esas charlas, además del Dr. Juan Miguel Curto, solía participar el Dr. Hilario Armendáriz, tío del ex gobernador Dr. Alejandro Armendáriz y ex diputado provincial.

Me estoy refiriendo al Sr. Valerio Martín de Iraola, como el otro integrante de la mesa. ¿Y por qué recordarlo a Valerio en esta oportunidad? Porque, precisamente, se cumplieron este 11 de noviembre 108 años de su natalicio, ocurrido en 1917.

En esas charlas, hablábamos de política y de la historia del radicalismo de Saladillo. Valerio no sólo era radical de cuna, sino que además tuvo un destacado protagonismo en la vida partidaria y de la ciudad.

Valerio era Martillero Público y Consignatario de Hacienda, y el predio donde hacía los remates se encontraba en la hoy Avda. Juan Manuel de Rosas, poco después de la Avda. Saavedra sobre mano izquierda camino al Cristo.

Fue elegido concejal por la UCR del Pueblo en las elecciones de 1958, siendo candidato a intendente el Dr. Alejandro “Titan” Armendáriz.

En las elecciones realizadas el 7 de julio de 1963, fue elegido intendente municipal de Saladillo. En esa misma elección, fue elegido el Dr. Anselmo Antonio Marini (UCRP) como gobernador de Buenos Aires y el Dr. Arturo Illia como presidente de la Nación. “Titan” Armendáriz fue elegido concejal y luego, en 1965, diputado provincial.

En las elecciones de 1958, la UCRP llevó como candidato a intendente a “Titan” y a Valerio como concejal, mientras que en 1963 se invirtieron las ubicaciones en la lista.

Valerio no pudo concluir su mandato, en virtud del golpe cívico militar que encabezó el general Juan Carlos Onganía el 28 de junio de 1966.

Su obra de gobierno fue vasta y destacada: impulsó la construcción del Edifico Concentrador de Oficinas Públicas (Centro Cívico), el primero de varios pisos en nuestra ciudad y con ascensor.

Durante su gestión, el Municipio compró la manzana para la construcción del nuevo edificio del Colegio Nacional.

El lote donde se construyó la actual Escuela de Educación Técnica, cuya creación también propició junto a “Titán” y otros dirigentes de la época, impulsó la creación de la Comisión de Cultura Histórica que fue presidida por Miguel Ángel Volonté, director del semanario El Argentino. Fue en febrero de 1965.

Junto al entonces diputado “Titan” Armendáriz, impulsó la creación del Instituto Superior de Formación Docente, que empezó a funcionar en abril de 1966.

En octubre de 1964, durante la gestión de Valerio, el Municipio donó el terreno de Av. Cabral y Dr. Emparanza para construir la Escuela N°38. Impulsó, además, la construcción del Barrio Arquitectura.

He intentado hacer una muy apretada síntesis de lo que fue su exitosa gestión de gobierno comunal.

Valerio fue un activo militante del radicalismo, habiendo ocupado diversos cargos en la UCR local, entre ellos el del presidente del Comité.

Recuerdo que junto a Valerio y el Dr. Raúl Alfonsín, despedimos los restos mortales de Don Alejandro Armendáriz Uriarte, padre de “Titan”, ex intendente de Saladillo, ex diputado provincial y nacional y dirigente radical durante varias décadas en Saladillo.

Valerio fue un gran intendente y militante radical. Muchas charlas nuestras estaban relacionadas sobre todo con a la historia del radicalismo local, sobre la cual él podía aportar mucho, ya que fue uno de los grandes protagonistas de la vida del partido.

Durante el proceso, realizamos junto a otros correligionarios reuniones en el lugar donde tenía las instalaciones en las que realizaba los remates de hacienda.

Esas reuniones eran encabezadas por “Titán”. Las circunstancias de la militancia y de la vida política me llevaron a ser elegido por la voluntad mayoritaria de mis conciudadanos intendente municipal, y toda vez que lo consulté a Valerio sobre algún tema vinculado con la gestión municipal, siempre me transmitió su valiosa experiencia de gobierno.

El de 6 de febrero de 2009, a los 91 años, y después de servir largamente a la UCR y a Saladillo, partió hacia el descanso eterno.

Siendo yo intendente municipal, tuve el honor de despedir los restos de quien me enseñó que el honor más grande que puede tener un ciudadano: ser intendente del pueblo que lo vio nacer.

El Honorable Concejo Deliberante de nuestra ciudad le rindió homenaje a su memoria, imponiéndole el nombre de una calle a nuestra ciudad. Fue en septiembre de 2009, un merecido reconocimiento a un gran intendente que tuvo Saladillo.